INTRODUCCIÓN
La comunicación adopta muchas formas: verbal (habla o lenguaje); no verbal (lenguaje corporal, expresiones faciales, contacto visual y gestos con las manos); escrito (cualquier cosa por escrito, como tarjetas, correos electrónicos, mensajes de texto y publicaciones en redes sociales); visual (imágenes, símbolos, gráficos y tablas); auditivo (recibir e interpretar activamente los mensajes de los demás y escuchar).
La mayoría de las personas utilizan más de una forma de comunicación. Por ejemplo, usted puede levantar la mano para indicarle a un instructor que está presente en clase. Pero puede utilizar el correo electrónico o un servicio de mensajería en su computadora portátil para hacerle una pregunta a su profesor. Las personas suelen utilizar múltiples formas al mismo tiempo. Por ejemplo, un amigo puede utilizar su voz para decir «hola» y usted puede utilizar su mano para saludarlo con un gesto. Ambas formas funcionan.
Esta guía se centra en la Comunicación Aumentativa y Alternativa, o CAA, que incluye todas las formas de comunicación que utiliza una persona, excepto la comunicación verbal. La CAA es más común y aceptada que nunca. Cualquier persona que utilice su teléfono móvil para enviar mensajes de texto, publicar en redes sociales, pedir comida o transporte, y pagar en caja, lo está utilizando como un dispositivo de CAA.
Pero aquí exploraremos el uso de la CAA si, por cualquier motivo, le resulta difícil comunicar aspectos de su vida, su uso del habla es limitado o simplemente siente curiosidad por saber si es adecuada para usted. Esto abarca todo lo que necesita saber para considerar un sistema de CAA bien diseñado, adaptado a sus necesidades específicas.
Datos sobre la CAA
La Sociedad Estadounidense de Comunicación Aumentativa y Alternativa (USSAAC), la filial nacional de la organización internacional de supervisión y defensa (ISAAC), informa que la CAA mejora los resultados de los adultos autistas en todos los ámbitos de la vida, desde las relaciones sociales hasta el empleo. Esto es válido incluso para los adultos que adoptaron la CAA después de haber utilizado el habla en la infancia. Independientemente de su edad o de sus habilidades o preferencias comunicativas previas, usted puede aprender y utilizar la CAA con éxito ahora mismo.
Además, es importante saber:
- Un usuario no necesita tener una edad determinada, poseer habilidades cognitivas específicas ni mostrar «preparación».
- La CAA es utilizada tanto por personas no verbales como por personas verbales.
- La CAA se utiliza para todas las necesidades de comunicación; no es solo para deseos y necesidades.
- La CAA funciona mejor cuando las familias, los cuidadores, los amigos y otros interlocutores también comprenden y aplican el sistema.
- La financiación y/o el seguro pueden cubrir los costos. Si bien las opciones de alta tecnología son costosas, existen opciones de baja tecnología disponibles.
Esta guía comparte ideas y consejos para adolescentes y adultos autistas que desean aprender más sobre la CAA. Sabemos que las necesidades de cada persona son diferentes, y es posible que algunas personas no lean esta guía directamente. Por esa razón, también está diseñada para familias, maestros y otras personas que apoyan a los usuarios de CAA. Reconocemos que es muy probable que los adolescentes y adultos con autismo profundo hayan sido evaluados y capacitados en CAA durante la primera infancia a través de la escuela o de proveedores clínicos. Sin embargo, sus padres y cuidadores aún pueden hacer uso de las secciones CAA y planificación de la transición y Consideraciones de esta guía.
Notas sobre el lenguaje: Esta guía utiliza tanto el lenguaje centrado en la identidad (por ejemplo, «persona autista») y el lenguaje centrado en la persona (por ejemplo, «persona con autismo») para respetar las diversas preferencias dentro de la comunidad autista. Siempre que compartimos historias personales, nos ajustamos a la preferencia lingüística de la persona.
Utilizamos sin habla para referirnos a personas que no utilizan el lenguaje hablado para comunicarse, pero que pueden emplear otros métodos. Utilizamos no verbal únicamente cuando así lo indican los profesionales clínicos, ya que implica una ausencia total de lenguaje, lo cual suele ser inexacto.